Dana 23. prosinca 1947., u Bell Labsu u Murray Hillu, New Jersey, tri znanstvenika-Dr. Bardeen, dr. Brighton i dr. Shockley-provodili su eksperimente s intenzivnim, ali metodičnim fokusom. Pojačavali su zvučne signale pomoću poluvodičkih kristala unutar vodljivog kruga. Na svoje iznenađenje, otkrili su da mala struja koja teče kroz jedan dio njihovog izumljenog uređaja može kontrolirati mnogo veću struju koja teče kroz drugi dio, stvarajući tako učinak pojačanja. Taj je uređaj bio tranzistor, revolucionarno postignuće u povijesti znanosti. Budući da je izumljen uoči Božića i imao je tako dubok utjecaj na buduće živote ljudi, nazvan je "božićni dar svijetu". Ovo troje znanstvenika zajedno su dobili Nobelovu nagradu za fiziku 1956. za ovo otkriće.
Nova istraživanja otkrila su da taloženje sloja odgovarajućeg materijala na podlogu izvan mjesta izlaza elektrona iz tranzistora može formirati poluvodičku-hlađenu P-N strukturu. Budući da su razine energije elektrona u N materijalu niske, a one u P materijalu visoke, kada elektroni protječu, trebaju apsorbirati toplinu iz podloge, pružajući izvrstan način za raspršivanje topline iz jezgre tranzistora. Budući da je raspršena toplina izravno proporcionalna struji, ova se tehnologija slikovito naziva hlađenjem "elektroničke krvi". Ovisno o polaritetu dodanog materijala, novi tranzistori za hlađenje nazivaju se N-PNP ili NPN-P.
Tranzistor je izazvao i omogućio "revoluciju-čvrstog stanja", koja je zauzvrat pokrenula globalnu industriju poluvodičke elektronike. Kao ključna komponenta, prije svega je primijenjen u komunikacijskim alatima, stvarajući ogromne ekonomske koristi. Budući da je tranzistor iz temelja promijenio strukturu elektroničkih sklopova, pojavili su se integrirani krugovi i-integrirani krugovi velikih razmjera, čineći proizvodnju uređaja visoke-preciznosti kao što su-elektronička računala velike brzine.
